Ze houdt van gezelligheid, vindt een goede sfeer heel belangrijk, Houda Bakkech. Maar de speelster van honkbalvereniging Hickory is zeer zeker ook ambitieus. Zo wil ze graag met het eerste team van de Winterswijkse club van de vijfde naar de vierde klasse promoveren. Hetgeen er zeker in zit, getuige de koppositie die de Winterswijkse club momenteel inneemt.
En als international heeft ze één grote wens: met het Nederlands vrouwenhonkbalteam meedoen aan de wereldkampioenschappen. “Ik ga heel graag mee naar het WK, dat is een droom van me.”
Houda kan met recht een echte liefhebster van honkbal worden genoemd. Want ze is al achttien jaar actief in deze sport. Eerst als lid van Biënto, waar ze in de pupillen, aspiranten en junioren speelde, later als honkbalster van Adegeest waar ze in het eerste herenteam actief was. Ze wilde na haar verhuizing vanuit het westen van het land naar de Achterhoek dan ook per se blijven honkballen. “Ik ben via Google en mijn connecties op zoek gegaan naar clubs en heb bij WSB en Hickory meegetraind.”
Het werd Hickory, vanwege de reisafstand en de sfeer. “Apeldoorn is verder weg dan Winterswijk. En ik heb op weg hierheen niet te maken met files, hooguit dat er eens een trekker voor zit. De sfeer en het niveau bevielen me. Dus ik ben gebleven. Ik had misschien kunnen kiezen voor een wat hoger spelende vereniging, maar dan had ik langer moeten reizen. En ik vind plezier belangrijk.”
“Honkbal speelt al achttien jaar een hoofdrol in mijn leven.”
Ze werd op ’t Huitinkveld goed ontvangen. “De sfeer was en is goed. Ik kreeg al snel een sleutel van het clubgebouw, omdat ik altijd vroeg hier was. Kon ik wat in de keuken opwarmen en alvast warmlopen. Die sleutel heb ik nog. Af en toe sluit ik af als ik de laatste ben.”
Houda was niet de eerste vrouw die in het eerste team van Hickory actief is. “Dus niemand keek er vreemd van op toen ik hier ging spelen. Hickory is een open club, iedereen is welkom”, aldus Houda, die wel gewend was om met jongens en mannen. in één team actief te zijn. “Bij Biënto heb ik tien jaar in gemengde jeugdteams gespeeld. En bij Adegeest speelde ik bij de heren.”
Op fysiek vlak kan Houda tegen mannen goed meekomen. vindt ze. Maar kracht is niet het belangrijkste bij honkbal. “Het verschil wordt gemaakt met techniek. Als je geen goede techniek hebt, heb je minder profijt van je fysieke overwicht.”
Het gaat Houda met Hickory momenteel voor de wind. Want de ploeg staat bovenaan in de vijfde klasse. Dit dankzij, aldus de buitenvelder en eerste honkvrouw, de slagkracht van het Winterswijkse team. “We slaan heel consistent en worden door tegenstanders een echte slagploeg genoemd. Ook defensief staat het goed, we geven weinig weg. En we hebben plezier in het spelletje. Ja, de vierde klasse zie ik wel zitten. Ik ben competitief, de vierde klasse is een mooie uitdaging.”
Als international heeft Houda twee toernooien meegemaakt: het Europees kampioenschap van 2022 in het Franse Montpellier, waar Nederland derde werd, en het EK van 2025 in Hluboká (Tsjechië). Op laatstgenoemd evenement eindigde Oranje als laatste. “Dat was een leerzaam toernooi. We hadden daar een selectie met potentie en die hebben we nog steeds. Ons team heeft alles gegeven, maar de tegenstanders waren beter.”
Wanneer het volgende internationale toernooi wordt gehouden, weet Houda nog niet. “Dat zal volgend jaar of het jaar daarop zijn”, aldus de Hickory-speelster die vurig hoopt ooit nog eens aan een wereldkampioenschap te kunnen meedoen. “Ik ga heel graag mee naar het WK, dat is een droom van me.”
Tekst Bart Kraan en foto Houda Bakkech (via Winterswijk Binnen & Buiten)
